16 listopada 1979 roku odbył się pionierski lot dwusilnikowego, wielozadaniowego śmigłowca PZL W-3 Sokół. To pierwszy wiropłat wprowadzony do seryjnej produkcji, który jest całkowicie polską konstrukcją.

Jego twórcą był inż. Stanisław Kamiński, a pierwszym pilotem Wiesław Mercik. Do tej pory świdnickie zakłady lotnicze opuściło ponad 150 Sokołów. Obecnie PZL-Świdnik oferuje śmigłowce W-3A w wersjach: pasażerskiej/VIP, wojskowej, transportowej, przeciwpożarowej, policyjnej, ewakuacji medycznej i EMS*, a także SAR**. Sokół eksploatowany jest w takich krajach, jak Hiszpania, Wietnam, Birma, Korea Południowa, Niemcy, Filipiny, Zjednoczone Emiraty Arabskie, Czechy i Rosja.

* wersja przystosowana do transportu pacjentów wymagających intensywnej opieki medycznej.
**wersja przystosowana do prowadzenia akcji ratowniczych w terenach górskich oraz na morzu.